随着时代的进步，社会分工越来越细，要求新志书设立更多的门类。因此，努力提高志书的宏观性，已得到当今志界的认同。概述作为志书中的宏观记述，也由此更加引起重视。
概述，概而述之。居全志之首，为全志之总纲，集精统要，文约事丰。纵述历史，横陈现状，呈概貌，见特色，显趋势，"总摄任何部门，为全书之纲纪也"（方志学家黎锦熙语）。因此，认真研究概述及其编写方法，认识其特殊性，探索其内在规律是非常重要的。
（一）
史体志法。编写概述首先要研究和明确概述的结构方式。从目前所出版的首届新方志看，大多在篇首设立概述。其结构模式大体是两种：一是横排式，是基于全志的内容而形成的微缩结构；二是纵贯式，以记叙为主、以时间推移和空间转换为顺序"时空交叉"的组织形式。两种模式各有利弊，前者横排，行文有据，方便概括全书的内容，但是难以反映各类之间的联系，难以反映特点，难以彰明因果、昭示规律。后者纵贯，可以克服前者的不足，但编写难度大。笔者赞成后一种模式，即史志体，以史为纲的纵贯式。瞿宣颖在《志例丛话》中说："一切学问，贯串最难。史也者，正所以奏贯串之功者也。"黄炎培在《二十五史篇目表》中说："史之为用，纵横而已。"概述的任务，就是纵括历史，横览全貌，彰明因果，揭示规律。基于对概述这一特殊性的认识，笔者认为概述应当采取史的体例，以纵贯为主，勾勒一地之脉络，形成一地之总括，突出一地之特点。同时，概述是志书的一个组成部分，又应该运用志的基本笔法。概述是"述"，属于综合性类目，强调宏观性，整体性以及对材料的概括和归纳。因此这种"述"在不脱离资料书性质特点的基础上，要适当增加记述的文采和议论评说，即以"述"为主，适当的加以"论"。但是，概述不允许夸夸其谈，空洞议论，也不能搞成所谓概论。做到文约事丰，执简驭繁，论从述出，水到渠成。
文无定式，概述写法不可能千篇一律。但是笔者认为，史体志法，即采用史的体例，运用志的笔法，以纵为主，纵横结合，以述为主，述论结合是概述特殊性的内在要求。
（二）
着眼整体。各篇章记述的内容是从微观的角度写的，展示了各个组成部分的细貌，是局部。概述则是从大处着眼，反映大势大略，展示历史发展轨迹，属于宏观层次，是整体。概述的表述方法，不是从这些微观的局部的材料中拣选而拼凑，也不是对这些一般性材料简单加工和概括。它必须立足于反映整体全貌，抓处于战略地位的材料，抓能反映全貌的人和事，抓可以充分反映经验教训的史实，并把这些材料在高方位上汇集、加工、归纳、提炼。从高方位上记述发展始末，兴衰起伏，背景原因，特点规律，发展趋势等。例如，概述经济，虽然离不开写工业、农业、商业等等，但是其角度不是工、农、商等行业记述内容的拼凑或浓缩，而是要全方位的反映国民经济的发展轨迹，以及与政治、体制、文化、社会等各方面的内在联系。当然整体是由局部构成的，离不开局部。各个篇章通过层层横分，在最后的层次竖写，每个竖写单元都有一个记述主题。概述是要抓住社会历史发展这条主要矛盾线，并以此将局部和整体结合起来，将点和面结合起来，从而完成概述的基本任务。
（三）
分段记述。概述要写一地历史的发展过程，怎样写好这样一个漫长的动态过程，是概述成败的关键。笔者认为应分段记述，写好要素，运用对比，显现变化。以历史自身的发展、降低、停滞、飞跃等不同时期的变化为基本依据，将这过程划分为若干阶段。从续志的角度而言，可以大体上分为三段：第一段，基础段。以续志记述时间上限为据记好基础材料，将这一阶段的基本情况，如工业、农业、商业、文化、教育、科技、社会发展的水平记述清楚，以此为基础，为全文立源。第二段，为中段（亦可划分为若干小段）。把发展变化、发展水平、客观背景等记述清楚，这是记述的主体或主干部分。 第三段，记述现状，即下限时期。通过记述时间上的上、中、下三段，概述整个发展简史。按上述方法分段还应注意以下几个问题：一是要抓住变化点，即发展过程中的兴衰起伏，在变化点上做文章，写兴衰起伏之由。二是抓住要素，即构成事物主要的基本因素。通过把这些要素置于历史背景上和广阔的社会面上来记述，揭示整体发展的特点、优势和不足。三是运用对比，反映变化，反映本质。凡事一经对比黑白大小立见，高低优劣分明。比如前后对比，即纵向对比，把事物进程中不同阶段作对比，把一事物始末作对比，就能更好的反映发展、反映变化。再如左右对比，即横向对比，以本地与外地，某项与某项对比，可见成绩，也可见不足。在对比时也应精组数字，对事物的量和质进行概括。记发展、写变化、证得失，都应适当使用数字资料。
（四）
用语准确。概述必概，这就对概述的语言提出了很高的要求，其中用语准确是第一位的，是概述生命力的基本保证。在概述中用语不准确的问题，主要是以下几个方面：1.时间概念不准。例如有的概述在记述时间的时候用"近些年来"、"前几年"、"最近"、"以前"、"早些时候"等，失去记述的准确性。2.空间概念不清。例如使用"附近"、"松花江以北"、"右前方"、"很远的地方"等，无法确切认定。3.专用名称不准。例如人名、地名、物名、机构、单位、文件、规定等名称以及行业用语、专业术语等使用很不准确。还有的滥用简称，例如"市革委"、"人防办"、"蒙族"、"鲜族"、"四个一样"、"三抓四防"等。4.文字语言不规范。例如词语笼统抽象，"根据多数人的意见"、"由于各方面的原因"、"取得了不小的成绩"等。又如使用虚词套话，"在市委正确领导下"、"迎着改革的春风"、"热血沸腾"、"争分夺秒"等。此外还有用语不恰当的问题，如褒贬词的使用，义同字异的词语使用等，都应十分注意。"百炼为字，千炼为句"，在概述的语言使用上尤为如此。
概述置于各篇之前，却应落笔于各篇之后。"篇成乃作，一人为之"。概述的编写不宜急于动笔，应待全书各篇基本定稿，经过认真阅读，仔细研究，透过纷繁的社会现象，领悟历史的真谛，达到由感性到理性的升华，胸怀全局而后落笔。 |
