美国前总统理查德尼克松花他所著的《领袖们》一书中写道：“在伟大领袖人物的脚步中，我们听到历史隆隆的惊雷。叱咤风云的领袖人物以宏伟的规模非常有效地行使权力，从而极大地改变了本国和世界的历史进程。邱吉尔和斯大林在不同意义上都是伟火的领袖人物。没有邱吉尔西欧也许遭受奴役；没有斯大林，东欧也许获得自由……温斯顿邱吉尔足我们时代最伟大的人物。”尼克松作为资本主义国家的领袖人物没有也不可能具有历史唯物主义的世界观，所以在评价历史人物对社会历史的作用时，片面地夸大、神化了他们的作用，把邱吉尔推崇到“救世主”的地位而污损了斯大林的作用。那么，唯物史观又是怎样评价历史人物在社会历史发展中的作用呢?
历史唯物主义在肯定人民群众是历史的创造者的前提下，同时也肯定了个人在历史上的重大作用。并把二者有机地统一起来。
一、历史人物对社会历史发展起着深远的影响
唯物史观认为：历史是由各种各样的人们的活动构成的，每个人都对历史的发展起一定的作用，只不过是个人的能力有大小，所起的作用不同。就普通个人在历史上留下的印迹微乎其微，但他们的合力和杰出人物的作用构成了人民群众对历史的决定作用。是的，任阿人都对社会历史起一定的作用，只是程度上有所差异。很难想象第二次世界大战中，美国第七集团军的一名普通士兵能与统帅这支王牌“部队”的战功卓著的四星将军巴顿在二次大战中所起的作用相媲美，但他们却都在当时起着各自的作用。当然，这种普通个人和历史上有影响人物对历史作用的程度上的差异不是一成不变的。一般说来，社会发展的程度越高，普通个人的作用也就越大，普通个人和历史人物之间的差异也就越小。就如同构成历史航船的各部机件，而历史人物犹如这艘航船的风帆和航轮，历史人物的作用远远大于普通个人的作用，他们对社会历史发展的重大影响作用表现在：
(1)历史人物是重：尺历史事件的直接参与者、策划者和指挥者，因而他们总是要在历史事件上深深打上自己的印记，对于历史事件有深刻的影响，甚至在一定条件下，对历史事件的发展起决定的作用。例如：东汉末年“赤壁之战”的吴、蜀联合火烧赤壁击败魏军的胜利。基本上奠定了吴、蜀、魏“三国鼎立”的局面。“赤壁之战”的直接参与者、策划者和指挥者，刘备、孙权、诸葛亮、周瑜、曹操等人的直接作用在历史上留下了不可磨灭的印迹，没有这些人物，“赤壁之战”就会是另外的样子，甚至不可能发生，就历史事件而言，历史人物对其不仅有深刻的影响，而且有时能起到决定的作用。(2)历史人物是历史事件的发起者。历史人物由于个人特质和客观条件的原因，他们比一般人站得高些，看得远些，解决历史任务的意愿的强烈程度和历史预见性要远远超过普通个人，因而他们能够预先把历史发展进程中所提出的新任务指明，并提出解决历史任务的方案，从而对历史产生重大影响。例如：第二次国内革命战争时期，国民党爱国将领张学良，杨虎城将军预见到如果蒋介石继续坚持“消极抗日，积极反共”的主张，中国就可能会亡国。于是由“哭谏”到“兵谏”于1936年12月12日发起了震惊中外的“西安事变”。而“西安事变”的和平解决，使国共两党第二次合作得以实行，开创了中国抗日战争的新局面。否则，中国抗日统一战线的建立有可能推迟。(3)历史人物是历史进程的影响者，历史人物能够加快或延缓历史的进程，能够决定个别历史事件能否发生或迟早发生以及结局。前面说到的“西安事变”的和平解决促使了国共两党的第二次台作，国民党部队的抗日，客观上壮大了整个中华民族的抗日队伍，从正面加速了中国人民取得抗日战争胜利的历史进程。假如当时周周来同志没有执行毛泽东同志制订的“逼蒋抗日”的方针，同蒋介石谈判，而是按照某些爱国人士的呼吁惩办蒋介石的话，中国很可能又回到军阀割据的状态，中国人民取得抗日战争胜利的历史进程将向后推迟，或可能亡国，所以，历史人物能够策划、指挥和发起历史事件，从而影响历史发展的进程。历史人物可以决定进程的局部外貌，但他们不能改变历史发展的趋势。也就是说，他们对历史进程的影响程度是有限的，是受社会历史条件制约的。这就把唯物史观关于个人在历史上作用的观点同唯心史观原则上区别开来了。唯心史观认为：历史人物对上历史的发展起主要的决定作用，历史的发展取决于历史人物的主观意志，把历史人物看作是不受任何条件限制、决定一切、操纵一切的“神”、“圣人”。这就夸大了历史人物的作用。事实就是这样：一切伟大的人物都是时代的产儿，同时，又都以不同的作为回报自己的时代。
二、社会历史条件对历史人物的制构性
历史人物的产生，绝不是凭空随意的，也不是孔子讲的“五百年必有王者兴”，也不是“上帝”、“神”安排的。领袖人物的产生是顺应历史的潮流产生的。当历史发展需要变革时，就相应地产生了领导历史变革的历史人物。正像马克思指出的：“每一个社会时代都需要有自己的伟大人物，如果没有这样的人物，它就要创造出这样的人物来”。当然在何时、何地、由谁来充当这个领袖人物，那是偶然的。正像恩格斯所指出的：“恰巧某个伟大人物在一定时间出现于某一国家，这当然纯粹是一种偶然现象。但是，如果我们把这个除掉，那时就需要有另外一个人来代替他，并且这个代替者是会出现的一一或好或坏，但是随着时间的推移总是会出现的。首先，社会历史是一个必然的合乎规律的发展过程，它的发展有着自己确定不移的方向(即历史必然性)，但历史发展的必然性又总是通过偶然性(即具体事件具体人物)来为自己开辟道路的。所以唯物史观认为：任何历史人物的出现都是偶然性和必然性的统一。社会历史的发展规律为历史人物的产生创造客观条件。历史人物产生所体现的历史发展的必然性突出地表现了社会条件对历史人物产生的促进和制约作用。它的具体表现是：时势召唤英雄；时势锻炼英雄；时势筛选英雄。秦末中国社会矛盾激化，有一触即发之势，时势召唤着能够率领千百万农民投入斗争的人。陈胜、吴广适应了当时阶级斗争的需要“斩木为兵”成为“振臂一呼、应者云集”统率几十万农民起义的领袖而名垂青史。每个时代都发出自己的召唤，而住这方面有才能的人就可能成为英雄。时势是锻炼英雄的大熔炉，千百个英雄就是由它铸造培养出来的，特定的历史条件形成的时势，提供了以往所没有或罕见的机会，把平时默默无闻的人造就成时代的英雄。恩格斯在琰到欧洲资产阶级革命时代英雄辈出的情形时说：“这是一次有人类以来没有经历过的最伟大、最进步的变革，是一个需要巨人，而且产生了巨人一一在思维能力、热情和性格方面，在多才多艺和学识渊博方面的巨人的时代。”
我国波澜壮阔的新民主主义革命锤炼出无数的人民英雄。窑工出身的徐海东、童养媳出身的李贞、贩盐商出身的贺龙等，在革命斗争的烽火中成长为一代元帅、将军，被人们誉为时代的精英。英雄并非天然生就，任何真正的英雄都要经历艰苦的锻炼过程，而时势则提供了这种锻炼的条件。时势如大浪淘沙，将真正的杰出人物推到历史舞台前面，将相形见绌者置于次要地位，逐渐淘汰那些落伍者、投机者、变质者。张国焘在妄图危害党中央的阴谋破产后，于1938年4月只身逃出陕甘宁边区，在武汉投入国民党特务集团，被开除出党。总之，英雄是由时势造就的。历史人物的伟大作用是由时代赋予的。如果没有时势，天下太平，陈胜、吴广不过是一个普通农民，刘邦不过是个县中小吏，没有时势，拿破仑最多是个普通将军，而他统帅下的一些元帅、将军不过是商人，马夫、手工业者。同样，没有近代中国人民要求反抗半殖民地、半封建的残酷统治的时势，毛泽东可能仍旧是一个普通教师，而不会成为“世界伟人”。时势造英雄充分体现了社会历史条件对历史人物的制约作用，说明了历史人物总是历史时代的产物。
三、评价历史人物的原则
我们所说的历史人物(或杰出人物)主要是指那些能够反映时代要求，代表进步阶级利益在历史上起进步作用的政治领袖。他们在历史上的作用，总是以人民群众在历史上的作用为基础的。评价历史人物，要对历史人物作历史的分析。对历史人物的功过是非，要根据当时的历史条件加以具体地、历史地、全面地考察，根据他们同前辈比较进步的程度如何，是否推动了历史的发展。
要通过特定的历史阶段复杂的阶级关系、阶级斗争环境对历史人物的特殊性格和特殊表现作出具体说明。概括起来说，必须从实际出发，坚持实事求：是，不能离开当时的具体历史条件。综上所述，我们必须全面地、历史地、辩证地分析和评价历史人物。 |
