在1914年至1918年期间，哈尔滨"物产丰饶，工商荟萃"，"执水陆交通之要冲"握"欧亚联络枢纽"，"竟一跃成为国际都市"，"将与欧美各城市并驾齐驱"。在这里，"市场如战场"，"兵战易商战"。作为商人，没有一套纯熟的生意经，难以涉足这一国际市场。为了争夺并控制哈尔滨这一国际市场，列强商业势力展开了激烈的竞争，并形成了它们自己的特点。
哈尔滨的美国商人擅长掌握商品宣传之妙法，往往狡猾至极，捷足先登，靠宣传有时竟使日货声名狼籍，信誉扫地。以致俄国商店门前挂起"本店不出售日本货"的牌子，"大有驱逐日本货之势"。而美国商人则抓住日本货行情大落的绝好时机，极力巩固自己的地盘。
在哈尔滨经商的众多外国商人当中，以美国商人最为"杰骜不驯"。如果把英国商人比作50岁人的话，那么，美国商人就是血气方刚的25岁或26岁的热血青年。这些美国商人头脑极为敏捷，绝不人云亦云，盲目仿效。我们不妨用乘汽车作比较。俄国商人乘汽车喜欢悠哉，优哉，汽车停稳后，司机打开车门，静候他们慢吞吞走出来。而美国商人截然不同，停车前20分钟，他们已做好了下车的准备，目的地还有好远，车里人已经急不可耐了，不等车停稳，他们就飞身跳下汽车，朝目标奔去。看着一个个急如星火的样子，真让你傻了眼。美国商人堪称世界上最讲效率的人。总之，哈尔滨的美国商人节奏快而效率高，实为哈尔滨日本商人之劲敌。
英国人自古以来就受"海事思想"的熏陶。漫长的海岸线常常惊涛骇浪，暗礁险恶。恶劣的气候使英国人具有坚韧、耐久、顽强的性格特征。正因如此，在哈尔滨的英国商人，尽管他们的经济实力及根底不如美国商人。但凭着"横行天下的进取精神"，毕竟在哈尔滨立足并打下了基础。
毫不隐讳地讲，在哈尔滨的日本商人，缺乏认真而求实的精神。在哈尔滨这样商品竞争相当激烈的国际市场上，"稍一放松，就可能倾家荡产，一贫如洗。"因而，哈尔滨的日本商业势力，依靠的唯一手法就是多建商业机构，以弥补产品和谋略上的不足。在1914-1918年期间，以哈尔滨为中心的北满洲，向南满洲运输、发送的各种农副产品大约70％是经哈尔滨日本商人之手运出的。
帝国主义各国商业势力垄断了哈尔滨的对外贸易。1906-1913年间，哈尔滨对俄国的直接铁路进出口贸易，一直由德国、日本、俄国、丹麦、英国等国家的商业机构控制着。哈尔滨对俄国的直接水运贸易则全部为中东铁路航运处和俄国私人商航机构所主宰。哈尔滨的间接对外出口贸易基本为日本商行所把持。哈尔滨的间接对外进口贸易，则主要为日本、英国、美国、丹麦等国家的商业势力所控制。
而在1914－1918年期间，哈尔滨的对俄国的直接铁路进出口贸易仍然为日本、英国、美国、丹麦等国家商人垄断着。对俄国的直接水上贸易这一块仍然是俄国商人的天下。哈尔滨对外间接出口贸易权大部分掌握在日本人手中，而间接对外进口贸易权仍旧为日本、英国、美国等国家的大垄断商行所操纵。
哈尔滨的犹太商人，具有美国商人的素质和特征，因而早就闻名世界。哈尔滨的犹太商人具有异乎寻常的"商才"和非同一般的"商略"，实在令人叹为观止。他们是哈尔滨日本商人的危险竞争对手。
哈尔滨的法国商人投资的特点是，投资首先确定的目标就是扩张本国贸易，赚取巨额利润。但是，他们在哈尔滨的经济势力算不上"显赫"。
在哈尔滨的外国商业势力当中，用"经营有术"来形容德国商人是最恰当不过的了。事实证明，哈尔滨的德国商人是极善于经商的。德国商人为赢得买主的充分信任，真可谓费尽心思，机关算尽，绞尽脑汁。早在1913年以前，哈尔滨德国商人就以"头脑敏捷"和"富于独创"的特色折服了哈尔滨的其他外国商业势力。1914年以后，哈尔滨的德国商业势力逐渐不景气，尤其是1916年以后，哈尔滨的德国商人"四散逃掉，原有之商店一律停止交易，而德国之出品亦断绝来源矣"。 |
