哈尔滨的广场始于教堂
在哈尔滨，提起广场，人们就会想到教堂，这是因为教堂乃人群集散之所，势必需要一块宽敞空间。而哈尔滨自开埠至上世纪三十年代，集中建设了三十余座以东正教为代表的教堂或会所，哈尔滨自然也就拥有了三十个广场。
这种独树一帜的广场特色在今天的哈尔滨仍然延续并发挥着主要作用。比如闻名遐迩的索菲亚教堂及其广场。但在历史上，哈尔滨乃至远东地区最著名的教堂及其广场却不是圣·索菲亚，而是始建于1898年，完工于1900年，拆毁于1966年的圣·尼古拉教堂。
圣·尼古拉教堂得以闻名世界，原因是多方面的，除了造型典雅，全木制结构、丰富而珍贵的教藏，还在于地点，就象位于莫斯科红场偏南的"瓦西里大教堂"。而圣·尼古拉教堂更进一步，不但是广场中心，还是城市中心。哈尔滨就是以圣·尼古拉为圆点和支点建设而来的。可惜，这座哈尔滨最杰出的标志性建筑毁于文化革命的红卫兵之手。
这以后，哈尔滨的广场因教堂或被拆毁或被封存而急剧减少，保留下来的只有防洪纪念塔广场、火车站广场、博物馆广场、省政府广场等少数几个，而且大都处于交通枢纽中心，只有象征意义，没有实用休闲功能，这一状态直到改革开放之后。
上个世纪八十年代，随着大规模的城市建设，哈尔滨变了模样，高楼林立，路桥遍布，越来越多住在平房里的居民住进了楼里。人们住在居民楼里，生活便利了，但却越来越清晰地感到，缺少晨早跑步，傍晚散步，舒展心情的地方。
广场的建设是城市整体塑造的一部分，散落在城市中的广场就像城市棋盘中的"眼"，建设广场是让城市走出拥挤、闭塞状态的途径之一。为了满足城市扩容，人民休闲文化生活的需要，交通广场、休闲广场等各种功能的广场也越来越多。1997年6月，哈尔滨市政府决定对圣·索非亚教堂及周边进行综合治理，辟建为哈尔滨建筑艺术广场，同年9月建成后的建艺广场深受市民的喜爱，成为游客观光、居民休闲的好地方；1999年，极乐寺休闲广场综合治理工程全部结束，包括银帆门、宣普门、步行街等16个景观，哈尔滨市民又有了一个休闲好去处；2000年市政府出资，将座落在南岗区果戈里大街与士课街之间的圣·阿列克谢耶夫教堂（圣母无染原罪教堂）周围建筑拆除，扩建为占地3 000多平方米的广场，教堂周围绿地围合，宁静怡人；同年，东直桥一带往日破烂的八角楼、菜市场和棚户区，被花园、绿地、旱喷泉、庭院灯和休闲椅所取代，那是当时太平区最大的休闲广场……
近几年，随着改革开放的深入，随着城市建设步伐的加快，市民身边的广场渐渐地多了，动力母亲广场、开发区金桂园广场、巴黎广场、博物馆广场等近40个各具特色的功能性广场，改善了城市环境和形象。
记忆中的圣索菲亚广场
哈尔滨人都曾经历过许多大的建设项目的酝酿、规划和建设过程，然而，只有圣·索菲亚教堂及广场的开发建设，是人们一生中记忆最深刻的。可以说那是改革开放三十年来哈市广场规划建设中最有代表性的，最值得骄傲和自豪的。
圣·索菲亚教堂及广场的开发建设经历了一个漫长的酝酿过程。第一个向哈尔滨市政府建议修复圣·索菲亚教堂的，是毕业于哈尔滨工业大学的我国著名城市规划大师任震英先生（1913年4月14日--2005年8月5日）。任震英年轻的时候曾在哈尔滨从事地下工作，对哈尔滨的城市建筑特色非常熟悉，对圣·索菲亚教堂的价值非常清楚。上个世纪八十年代，任震英曾多次来到哈尔滨，多次去去看圣·索菲亚教堂。他对哈尔滨的感情很深，对南岗的尼古拉大教堂、松花江边的布拉维因斯卡教堂及哈尔滨火车站等经典建筑艺术作品在十年动乱时期被毁掉，十分痛心，他几乎每次来哈都向哈尔滨市的领导建议，修复圣·索菲亚教堂，清理周边环境，要让这个世界珍宝重见天日。任震英每每说起圣·索菲亚教堂，都一脸严肃，慷慨陈词，还为此向哈尔滨市政府提交了书面的建议材料。此后，哈尔滨建工学院（哈工大建筑学院）的常怀生教授、邓林翰教授（1931年--2007年）等国内、省内许多专家学者也从专业角度、艺术角度、历史学角度提出建议。
这些建议得到了市政府的重视，1986年圣·索菲亚教堂被市政府列为一类保护建筑，1996年11月被国务院列为全国第四批重点文物保护单位。经多次听取有关专家意见，多次召开会议进行研究论证，为保护历史文化建筑，进一步挖掘旅游资源，使哈尔滨在改革开放中更具竞争力和吸引力，当时的市长汪光焘毅然决定：修复圣·索菲亚教堂，恢复其历史文化价值，进行综合整治。1997年6月2日，市政府正式成立圣·索菲亚教堂光广场综合整治领导小组，揭开了全面综合整治的序幕。
圣·索菲亚教堂始建于1907年3月，原是沙俄修建中东铁路的随军教堂，占地面积721平方米，通高53.35米，平面呈拉丁十字布局，是典型的拜占庭风格建筑。哈尔滨解放后，苏联政府将教堂产权移交给哈尔滨市政府。1960年教堂关闭后，曾作为话剧院的仓库。文革期间，教堂遭到严重破坏，建筑主体破损，教堂内壁画、乐钟、十字架丢失。综合治理之前，位于透笼街和兆麟街的交汇处的圣·索菲亚教堂周围有很多私建滥建的房屋，火灾隐患严重、环境混乱。
1997年6月13日开始动工，为了保证教堂安全，金太阳精品城、原轻工局住宅楼实行定向爆破，距离教堂仅有4米的建行住宅楼实行人工拆除，共拆除具有火灾隐患的相邻建筑1.4万平方米。对教堂的修复则本着修旧如旧的原则，修复教堂外墙体、屋面、宗教饰物等8大类，共357个单项工程，扩建广场6648平方米。同年8月31日竣工。经80天的昼夜奋战，遮蔽三十年、饱经沧桑的圣·索菲亚教堂恢复了历史原貌。
2000年市政府组织了建筑艺术广场扩建，扩建后的建筑艺术广场面积由6 000平方米增至10 000平方米。2006年4月圣·索菲亚教堂广场再次改造，同年12月重新开放，改造后的广场比从前扩大了三倍。
今天的圣·索菲亚教堂，高耸入云的金色十字架与红砖绿顶相辉映，显示出巍峨壮美的气势，休闲椅、绿地环绕衬托出教堂广场的静谧安详。每到傍晚，欧式庭院灯放出淡淡柔光，宛若一袭轻纱……
今天的广场，过去的回忆
在南岗区果戈里大街（原来这条街曾称教堂街）上的圣·阿列克谢耶夫教堂（圣母无染原罪教堂）前的广场上，有孩子在奔跑、嬉耍，有老人在打自助网球，还有三三俩俩享受休闲时光的年轻人……年逾古稀的吴女士也是出来遛弯的，她家住在中山路上，每次出来散步，总要在这儿休息一会儿，转上几圈。她说，她不信教，也不懂建筑艺术，但喜欢教堂建筑那漂亮的门窗、神秘的屋顶，喜欢这里温馨的气氛，在这里能够找回五十年前哈尔滨的感觉。
吴女士的老家在江苏南通，是抗美援朝随部队来到东北的，转业后在齐齐哈尔市工作，1954年合省的时候来到哈尔滨。她回忆起当年的情景，仿佛又回到了刚刚来到哈尔滨时的那种兴奋和快乐之中。记得那是夏天，她和同事们一起下了火车，眼前的火车站广场，便让他们有了东方莫斯科的感觉，挺拔粗大的树木、宽敞的街道，在现在的哈医大四院那个地方还有一片掩映在树木中的欧洲风情的建筑。来接他们的人很热情，帮着他们拎着行李，带他们沿着红军街向在东大直街上的集体宿舍走去。没走多久，便看到了一个童话世界般的广场（如今的博物馆广场），广场的中间是一个小花园，郁郁葱葱的树木中还有一个玲珑精致的教堂，那就是著名的尼古拉大教堂。"哈尔滨真美呀！"这些初到哈尔滨的年轻人，顿时爱上了这座城市……
她们的集体宿舍就在今天的哈市少年宫附近，每天沿着树冠连着树冠，太阳透过繁茂的枝叶，洒满细碎的金子一般阳光的街道去上班，闲暇的时候，她们到尼古拉教堂广场拉琴、唱歌、散步、摄影留念，到街对面的冷饮厅买冰激凌……绿树、广场、教堂，为青春增色，给他们的人生留下了永久的记忆。
文化大革命中，尼古拉教堂被拆毁了，索非亚教堂也被一些建筑淹没了。
吴女士说：改革开放后，政府很重视广场的建设，索非亚教堂广场、圣·阿列克谢耶夫教堂广场、防洪纪念塔广场等有建筑特色、有文化内涵的广场的建设、改造，为哈尔滨增色不少。吴女士希望哈尔滨将来能够有更多这样有品味、有纪念意义的广场，供人们放松心情，享受生活的美好。
广场文化提升了城市的品位
近些年，随着城市建设步伐的加快，市民身边的广场渐渐地多了，分布在各个城区的广场成了群众文化生活的中心。
在极乐寺休闲广场，不仅可以了解感受佛教文化，还可以从每天傍晚在此音乐、舞蹈的中老年人的脸上看到生活的幸福、美好--每天早晚的秧歌会，这大概已经是在哈尔滨绝大多数的广场上，都能看到的文化活动了，也是哈尔滨人对广场文化的内涵的最直接的反映；在防洪纪念塔广场，有许多孩子，穿着轮滑鞋呼啸而过的，惬意地放风筝的，在母亲的呵护下，呀呀学步的，令人肃然起敬的是几个十几岁的孩子在半圆形围廊的后面认真地看着防洪纪念塔的碑文……
在圣·索菲亚教堂广场，与几位游客攀谈，发现他们都能说出些与教堂有关的事情，不禁惊诧，这个教堂、这个广场给人们的影响是多么的大。
圣·索菲亚教堂的重见天日，教堂广场的一次次扩建，引起了人们对历史、建筑、宗教、艺术的关注，一位媒体的朋友说得好："人们在欣赏、议论中，潜移默化地提高了文化品位，实际上也提升了这座城市的文化品位，这该是这座城市值得骄傲和自豪的。""哈尔滨绚丽多姿建筑艺术不仅仅属于这座城市，它是人类历史文化遗产和精神财富，而且它增加了这座城市的历史纵深感和文化底蕴，也成为城市经济和社会发展的重要资源。" |
