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宾州前有所谓练会者，就表面上观察之，似俨然一公共团体，有自治性质。其组织，由每社各择一适中之地，修建房舍，名日会房，全境共二十处，由各社按垧捐钱，招募土著或有保之旅人数十名，名为练勇，亦日会兵，又购买洋枪若干枝，公推一人，经官认可名日练长，亦日会老总，以管带练勇。其责任，遇有胡警，群往兜拿，有加害于公安者，则尽力保护。其按垧筹款之法，又各为泼牌。各社奸猾强悍及一般刁生、劣监，所谓绅士者，并有充当书吏衙役或乡约者，无论有地百、千垧，丝毫不捐，其出此款者，半为良弱小民，每垧摊饯苦干，惟练长之命是听。其苛敛之巨，一垧地有摊派中钱二、三吊至四、五吊者。出饯稍迟，练勇即将摊户锁禁会房，私刑拷掠，故小民之畏练会尤甚官署。究其所办之事，不但不能剿捕胡匪，至将良家财物劫掠一空，而又故为追拿之状，将财物夺回与失主均分，即刻报官，冀再领赏，并擅授民词，拿赌勒罚，凶暴如虎。练长之举派，虽经官许，亦为各社劣绅所把持。其会房门，亦悬虎头牌，立军棍焉，种种不法，不可胜举。后改练会为巡警，将所有枪械，均移交巡警局，稍变从前积习。而改革未尽，余毒仍滋，并有乡约为之爪牙，故稍偏僻之区，练会之声势未减，其虐待良善，凶残之状，仍不少悛。嗣将乡约之名，亦全行更易，名为乡正、乡副。由官发给工食，每区用正、副各一名，练会既无爪牙，遂无托足之地，并将所有练会一律裁尽焉。 |
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