世界上每个城市在其形成与发展过程中，都会形成自己的特色、风格，常常通过一种代表性建筑物而得到体现，这就是被人们称之为的城市形象品牌。城市形象品牌是城市内在美的外部表象。一座城市如果没有鲜明的个性与容貌特色，即使其国民生产总值达到一个很高的水平，它的发展质量也是存在很大问题的。
哈尔滨市历史虽不很长，但在特定的历史条件下，已发展成为颇具特色与风格的美丽城市，其城市形象品牌随着历史发展的不同而变化着。
早期的哈尔滨，曾有"东方莫斯科"之称。1896年，满清政府与沙俄签订了《中俄密约》，沙俄政府攫取了我国东北修建和经营中东铁路的特权。哈尔滨处于中东铁路的交汇点，并以其枢纽地位，从1898年开始成了沙皇俄国侵略我国东北的指挥中心。沙俄在哈尔滨编制的城市规划，基本采用沙俄的传统手法，建筑又多是俄罗斯风格。早期矗立在南岗博物馆广场的尼古拉大教堂，是经俄国沙皇批准建设的教堂。这座精制的八面体木质结构建筑，高高的"帐蓬顶"和直耸入云的十字架，格调高雅，形象古朴秀丽、轻巧挺拔，视域宽广，与周围环境配合相宜，形成明显的向心性，给人以美感，非常富有魅力和吸引力，是当时哈尔滨市很典型的代表性建筑。哈尔滨由于有以尼古拉大教堂为代表的一批西方建筑艺术流派作品，而享誉"东方莫斯科"的美称，驰名中外。遗憾的是，在那场"红色风暴"中被摧毁殆尽。
在哈尔滨市的历史上，原哈尔滨火车站，在很长一段时间，成为哈尔滨的标志性建筑，闻名于世。这个火车站，始建于1903年，1904年底竣工投入使用。外部装饰是由当时的中东铁路工程局完成的。哈尔滨火车站站舍，造型是受俄罗斯古典建筑与新艺术流派影响的典型作品之一。它具有明显的装饰性和形体多变的特点，造型错落起伏，立面形式轻巧多变，线角装饰简洁，显得活泼轻快，丰富多彩。反映了19世纪末流行于比利时和法国的新艺术运动建筑的思潮。哈尔滨市解放后，直至五十年代，曾以它为城市象征。后来，由于老站舍远远不适应城市经济社会发展需要，于1959年拆除。
继老哈尔滨车站之后，1958年10月落成的防洪胜利纪念塔，又成为哈尔滨新的城市形象品牌，并为城市增添了光彩。
这座纪念塔选址甚佳。它位于松花江畔斯大林公园内，掩映于绿荫之中，正面是开阔的广场和别具异彩的中央大街，背靠滔滔东去的松花江，它像一束鲜花镶嵌在三者之间，并与浓密的林荫道、造型别致的小型建筑、多姿多态的雕塑小品，相互映衬，构成完好、精致、生动的画卷，产生十分良好的艺术效果。
这座塔的构图也有独到之处。防洪纪念塔由两部分组成：塔高22.5米，塔基用花岗岩砌成，意味着堤防坚固，牢不可摧。塔的基座正面镌刻着："哈尔滨市人民防洪胜利纪念塔"13个镏金大字。塔基前的喷泉，象征着英雄的哈尔滨市人民把波涛汹涌的江水，驯服成涓涓长流。塔基下边的两层水池，下阶表示，海拔标高119.72米，这是1932年洪水淹没哈尔滨市最高的水位；上阶表示，海拔标高120.30米，是1957年全市人民战胜特大洪水的最高水位。塔身呈凹槽的圆柱型，挺拔俊秀。塔身中部浮雕着防洪筑堤大军从宣誓上堤，运土打夯，抢险斗争到胜利庆功等场面，再现了1957年全市人民"降龙伏虎"的壮丽情景，生动地表现了他们战胜百年来未有的特大洪水的过程，征服大自然的英雄气慨。塔的背面，由20根装饰华丽的科林思式柱子所组成的环状柱廊。它巧妙地吸收欧洲建筑艺术，做到推陈出新，表现了民族特色与风格。与圆柱式塔身相应和加强了构图的统一。主体塔身与柱廊组成了一个较小的空间，将人们的视线集中在一定的范围内，增加层次，更烘托出主体的秀丽俊美，洋溢着庆祝胜利的喜悦气氛。
进入八十年代，1983年5月开工兴建，1986年9月竣工建成的哈尔滨松花江公路大桥，又为城市增添了新的景观。大桥全长1656米，由主桥和引桥两部分组成。主桥长1198米，宽24米，有4个车道，宽敞开阔，是国内大型公路桥梁之一。主桥桥桩深达60米，用8万多吨钢筋混凝土筑成，坚固异常。南岸引桥配有园厅、长廊。其中东西两环引桥呈剪刀型，独具特色，秀美壮丽。那腾空而起的长桥，似彩虹、似蛟龙，气势磅礴，如长虹贯日，大江南北，顿成坦途。傲然成为八十年代哈尔滨市经济发展和社会文明的城市形象品牌。人们赞美哈尔滨松花江公路大桥，是松花江上的一座历史丰碑。
改革开放以来，随着旅游业的蓬勃发展，哈尔滨成为旅游名城，国内外游客纷至而来。索菲亚教堂为哈尔滨增添了一张新的城市形象品牌。
索菲亚教堂，是拜占庭建筑风格的东正教堂。始建于1907年，1923年重建，1932年建成现今规模的砖石结构的大教堂。是当时远东地区最大的教堂，也是哈尔滨现存最大的教堂。该教堂平面呈十字架形状。基座为花岗岩石座，主体为圆柱形，上部由一个巨大的穹顶覆盖。教堂的装饰，采用罗马式连续拱券处理手法，窗两侧用砖砌成方圆相同的壁柱，"帐蓬顶"上的火焰形尖券，红砖墙，绿穹顶，在蓝天白云映衬下，呈现出宏伟多姿的色彩。
1996年，哈尔滨市政府对该教堂进行保护性修缮。同时，整治了周边环境，开辟了6640平方米的建筑艺术和文化休闲广场，供游人观赏和休憩。
索菲亚教堂，被国务院列为国家重点文物保护单位。哈尔滨市政府将其列为市级一类保护建筑。
向新世纪延伸，时针指向21世纪时，1997年7月一座哈尔滨新的城市形象品牌呈现在世人面前。
位于哈尔滨城市道路纵横轴线交汇处的"阳光大厅"地面建筑，设计上创新，使用功能、技术与艺术有机结合，风格独特，造型别致，下实上虚，简明而庄重。大厅下部被错落有致的石阶围起，攀附其上的是凝聚哈尔滨4个历史时期的浮雕，即庆祝解放、经济建设、改革开发、面向未来。主体球型网架，在外形上，可以清楚地看出它的结构布置，使建筑处理同结构特征统一起来，产生了一种清新而明快的建筑形象，既朴素有力，又合乎逻辑。球型网架上部设有4个高锥形的平台，与底盘旋转形似一朵抽象的莲花，托起一新文字字母"H"。"H"造型由4片石墙面向心组成。"H"代表黑龙江省和哈尔滨市字母之首。"H"中间的一横，用金色球形体表示。金色球体象征"天鹅项下的珍珠"。顶部高处擎起一枚镀金的雪花雕塑，突出了北国的雪景特色。整个设计简捷明快，寓意含蓄而深刻，用建筑艺术烘托出政治主题，达到了思想性、艺术性与观赏性的统一。 |
