1996年7月18日在北方剧场开幕，7月31日闭幕，历时两周。音乐会由国家文化部和哈尔滨市人民政府共同土办。音乐会的宗旨是以党的十四届五中全会精神为指导，以弘扬社会主义精神文明为主线，开展多种类型的文艺创作、演山、比赛和交流活动。
音乐会期间，演出剧、节目21台、51场，参演人员达4000人。举办全国歌剧观摩演出活动，文化部在全国选出8台近年创作的优秀剧目参加展演，涌现出《苍原》等优秀剧目。举办全国声乐比赛，有50人分获一、二、三等奖和优秀演唱奖。中央歌剧芭蕾舞剧院、罗马尼亚依昂?达契安轻歌剧院、省市专业艺术团体与艺术院校以及群众文艺团体演出各具特色的专场音乐会。举办70余位音乐界著名专家、学者参加的全国歌剧观摩演出研讨会和第二十三届“哈尔滨之夏”音乐会专题研讨、交流、讲学活动。
在这届音乐会上，国内外优秀艺术团体、艺术家云集哈尔滨，使音乐会成为名符其实的高水平、国家级的艺术盛会。作为音乐会外围活动的群众性文艺演出活动从3月份开始，剧场演出97场，参演人员6800人，演出剧、节目634个。开幕式当晚举行“庆哈夏花车游”活动，38辆花车跨越道里、道外、太平、南岗、香坊、动力6个区，途经16条主要干道，百万人冒雨观看。闭幕式当晚举办群众性消夏文艺晚会活动，演山点96个，参演人员2 438人，观众20余万人次。音乐会期间，省内外报道采访记者共300多人，《人民日报》、《光明日报》、中央人民广播电台、中央电视台及省、市新闻媒介刊播报道500余篇。音乐会采取买断广告宣传、鼓励社会捐赠等方式筹措资金，减轻政府负担。社会筹资总额252．6万元，门票收入90多万元，约占经费总支出的70％。 |
