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1921年，中东铁路护路军司令兼东省特别区长官朱庆澜发起并筹资修建哈尔滨市第一座佛教寺庙--极乐寺。1924年9月落成，第一任方丈佛教天台正宗第四十四世方丈倓虚法师。寺内藏有清朝雍正年间的《龙藏》、《频伽藏》、《续藏》和《碛沙藏》4部经书。1930年，在中东铁路任职的瓦工居士吕尊五先生个人投资1500万(哈洋)，委托吕福臣监工在南岗区比乐街建成华严寺。1937年4月，开光典礼。据1939年统计，极乐寺尼僧达119人，有信徒1 000人；华严寺尼僧16人，信徒32人。1942年9月，尼僧常慧在南岗西市场二道街创办净修念佛堂，有尼僧4人。
1946年"四·二八"哈尔滨解放后，党和政府坚持贯彻宗教政策，宗教界政治地位不断提高。1953年以来，极乐寺方丈静观被选为省政协委员，监寺慈法被选为市人大代表、南岗区政协常委。华严寺监院净西被选为南岗区政协常委，同时，静观、慈法还是中国佛教会理事。
"文化大革命"期间，红卫兵以扫"四旧"为名砸了极乐寺、华严寺，尼僧被驱逐出庙门、游街示众，方丈静观含冤病死狱中。中共十一届三中全会以后，离尘、宗广、妙性、慈法4位僧人陆续回寺接管。1981年，中央和省、市政府拨款150万元，对极乐寺进行大规模修复，同时又拨款30万元，兴修尼僧庙--普照寺。1984年4月，香港圣一法师向极乐寺赠送了释迦如来和极乐寺开山祖师的舍利。1985年6月，美国万佛城总主持度沦宣化访问极乐寺时，对我国宗教政策极为赞赏。至1990年，极乐寺有尼僧50人，信徒达2 000人。 |
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