实施方志概述所面临的一项具体而重要的工程，就是如何目标明确地调控和沟通志书中的各项内容的有机联系，从而构架起全新的多维的立体的概述实体。集纳，正是实施这一控制的有效手段之一。
集纳，故名思义，删繁就简、去粗取精、求特存异、集中归纳。方志概述中的集纳是多方面的，其中包含略述史貌，详陈现状；围绕主线，反映兴衰；突出重点，体现特色，总结经验，吸取教训……总之，离开了集纳，就不可能构成方志概述的有机整体。
方志概述中的集纳，不是量的简单组合，而是质的有机凝聚，也不是资料的点滴串连，而是编纂者立于特定的地情之上，对整部志书的各项内容经纵横梳理后的宏观处置，是一种高屋建瓴，独具匠心的创造性劳动。但应指出的是，方志概述的有效集纳，必须建立在"熟"、"高"、"舍"的基础之上。
熟集纳，不是凌空架设楼阁，必须要有坚定的依托一一资料。但资料在手，不等于牢牢在握，因此，编纂者对地情市况不仅要有如数家珍，玩于掌股的能力，而且对其编写技能要有熟练操作、驾轻就熟的功力。前者是熔铸"集纳"的矢，而后者则是明确的"的"，二者紧密结合，才能有的放矢。
高集纳，不能追求形的凑合，而应着眼于神的凝聚。它既不是现有分志的简单拼合，也不是诸多资料的机械堆砌，而是从整部志书的万千阡陌中走出来，立于总览的峰顶，透过纷繁复杂资料表面的"形"，摄住诸多分志内在的"神"，从而大刀阔斧的处置。倘若把所有的资料，不分轻重，不辨巨细，统统网罗在一起，以为这就是集纳，那就是大谬不然了。
舍在集纳中，有的资料被取用，有的资料则被舍弃，这是很正常的，所谓有大得必有小失，就是这个意思。更何况在集纳中，一部分看来是被舍弃的资料，实际上是隐类同化了。高明的集纳，常常是使那些在此时此处被舍掉的资料，在彼时彼地又被其它部分吸附重现。欲将得之，必先舍之；失之东隅，收之桑榆，这是概述集纳中的有趣现象。
集纳，既然是概述中必不可少的工程，那么这一方面从属于整部志书的制约，受系统工程的调控，另一方面又有其相对的独立性和自身固有的规律性，有其特有的工作方法。在"熟"、"高"、"舍"的前提下，集纳的方式呈现出多种格局：
一、零中求整
在志书中，大至篇章，小至节目，具有典型性和代表性的事物几乎比目皆是，但由于分散于诸多章节中，难以给人以整体感和系统感，而要使读者能真正从"概述"中开卷有益，窥其全貌，在集纳中必须讲究零中求整。
零中求整，是传导上的递进与升华，呈现出积丝成匹、串珠成链的特点，以南通市经济发展变化为例：
(一)古代，南通是全国著名的盐场之一；
(二)近代，南通是中外闻名的土布之乡；
(三)现代，南通市是以轻纺工业为主的145个沿海开放城市之一。
如从表面孤立地看，"盐场"、"布乡"、"沿海开放城市"实无相通之处，但依据材料，深入分析，三者问的关系居然密不可分。南通经济的起步从"煮盐"开始，滨江临海的地理环境，为煎盐业提供了有利条件，因此，古时为全国著名的盐场之一。近代盐业衰落，留下了大片的滩涂，人们在开发后的滩涂上大面积种植棉花，促进了作为家庭副业的手工纺织业，被誉为"土布之乡"。现代，经过改造和振兴传统工业，南通市的轻纺工业迅速发展，成为城市工业中的主体工业。由于有较雄厚的轻纺工业基础，有较丰富的农副产品资源，有较繁荣的江海平原农村市场等经济优势，中共中央、国务院确定南通市为14个沿海开放城市之一。
综上所述，不难看出，不同的历史时期，南通市的经济发展呈现出不同的特点。而要充分地体现这些特点，完整地反映全貌，唯有化零碎为系统，变分散为集中。通过历史的纵线将点和面结合起来，以点示线，以线带面。这样不仅能够高度概括南通经济从量到质的变化过程，而且能充分显示南通城市经济的地方特色。
二、同中求异
同中求异是比较法在概述中逞威显能的重要手段之一，它要求集纳者在准确把握事物共性的基础上，通过分析、鉴别、比较，进一步探求事物的个性，从而充分体现鲜明的地方特色。
由于同是表象，众所周知的；而异是深层，鲜为人知的，故求异确有一定的难度。人们也往往满足于"以同驭异"，而常常放松了"同中求异"，结果造成概述的事物特点不鲜明，难以给读者留下深刻的印象。有鉴于此，集纳者尤要在"求"字上下功夫，在"异"字上花气力，要善于从不同的层次、不同的角度对事物的本质进行认真的分析和研究，从而在相同点中抽出迥异处，泼墨重彩，逐一展示。
比如"对外开放"作为体现时代特征，反映地方特色的一项重要内容，几乎是每部志书都要涉及的话题，尤其是作为沿海开放城市志更要在"对外开放"上做足文章。但如果处理不当，势必雷同。故因时而异，因地而异，因物而异就显得特别重要了。《南通市志》的"概述"，注意把笔触点放在"如何对外开放"上。首先突出南通得天独厚的地理、经济、文化等各方面的有利条件，因为它既是南通这一江海之城的鲜明个性，又是能够对外开放的重要因素。然后列举南通在对外开放的重要举措，尤其是在强化开放意识，转变机构职能，促进体制改革，发展对外贸易，加强技术交流等方面所做的卓有成效的工作，以充分，体现党和政府在开放进程中的核心领导作用。最后记述南通在对外开放中的实绩，通过政治、经济、文化、科技、教育等事业，分门别类地、全方位地、多层次地予以高度的概括，以充分反映对外开放给南通各项事业带来的极大变化，从而收到良好的效果。
实践证明，以同驭异，特点不彰；以异驭同，则事半功倍。同中求异实是角度新奇的地情归纳。
三、常中出新
常人乐道：温故知新，而常中出新则是与之相类，层次更高的一种繁衍演化的集纳方法。就概述而言，涉及的对象除"名"、"特"、"优"外，大部分事物则为人们所常见。如按一般常规来写，难免"老生常谈"。因此，求新、求精、求巧，尤为重要。这里有变分述为总说，变引证为转述，变泛谈为精例，变工笔为速写，变传教为点拨等，方法不胜枚举。《如东县志》始为专家学者所称道，常中出新是其运用的独特的手法。如"概述"中写海滨借文天祥"海风人面黑，春草鹤田青"之诗；记盐滩引王安石"春江堆蟹籽，海白结盐花"之咏；述圩港用郭沫若"如泰运河九圩港，纵横凿费如东乡"之词，作者十分注意精选巧用，炼字铸句，言简意赅，使"海滨、盐滩、圩港"这些寻常事物，凸现出鲜活、独特的风姿，给人以十分新鲜的感知。
四、繁中就简
繁中就简是概述中喜用乐见的一种集纳方式，其优势是显而易见的。确实，要把洋洋百万字的志书通览完毕，读者难免有浩繁茫然，不得要领的感觉。因此，在概述中突出重点、突出特点，并采用数据、作比较、举例子、分类别等手法，重彩着笔，画龙点睛，这样一来，无疑可避免重复，减少繁冗，使读者印象清晰，一目了然。
五、形中铸神
形中铸神，现象入手，触及里层，揭示本质之谓也。在志书的概述中，往往以展示人杰地灵、物华天宝为重，栩栩如生的人物肖像，活龙活现的地方特产依次迭现，其渗透出深刻的意念和深邃的内涵是读者不难揣摸到的。而正是这些形，使人很自然的归结出"爱我家乡"的"神"，并以此作为概述的魂，这样使概述所具备的广度、深度和力度就非同一般了。 |
