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动力地区在1946年哈尔滨解放前，80％以上无地和少地的贫苦农民靠租种土地、给地主当长工或外出卖工夫，维持最低生活，即使好年成，生活也是"糠菜半年粮"，一旦遇上天灾人祸，地主逼租催债，贫苦农民更是缺衣少食、饥寒交迫，终日挣扎在死亡线上。
从清朝末年至东北沦陷前期，农民饮食没有多大变化，日常主食是玉米面或玉米碾成的大馇子、小米、高梁米。逢年过节才能吃一顿面食。副食主要是土豆、白菜、萝卜、豆角、黄瓜等青菜，大多数人常年吃咸菜。东北沦陷时期穷人不许吃大米或白面，违反就按经济犯抓起来。
食用水主要是地表水，各屯都挖有土井(浅水井)。到哈尔滨解放前，两乡各屯都吃土井水，无一眼电机井。种地没有任何水利设施，完全靠天吃饭。
住宅都十分简陋。最初由关内等地来此的逃荒户，先是搭马架子搭窝棚或是挖地窨子暂住。等到有了一定的基础。站稳了脚根，便开始盖房。材料是就地取土，割柳条子、苫房草，盖起土坯结构的草坯房。还有些农民，因生活贫困，一直盖不起房，只能挖"地窨子"，常年住在阴暗潮湿的"地窨子"里。在哈尔滨解放前，动力地区除现在的城区部分有零星的砖瓦水泥建筑外。其他绝大部分屯子都是草坯房。现在的黎明乡当年没有一间砖瓦房。现在的朝阳乡当年只是在义发源屯田家烧锅有一栋7间青砖房。
农家照明都是点煤油灯，富裕人家点蜡烛。伪满时期，日本侵略者占领了平房，从发电厂接上了电力。朝阳地区部分村屯的村民，自己花钱买电线，立线杆，安装电灯。1934年，新发屯安上了电灯，解放前夕各屯才陆续安上了电灯。黎明地区在伪满时期，只有孙家站附近的居民安上了电灯，其余各村屯都是在新中国建立后才安上电灯。
农民穿的多是家织布或"更生布"。衣服、鞋帽全由自家缝制，春、秋、冬三季是黑色、蓝色粗布衣。夏季打赤脚，冬季有的人家几个孩子合穿一条棉裤，谁外出谁穿，在家无棉衣的人，围着火盆烤火。许多农民，家里连炕席也买不起，一家几口人共扯一条烂棉絮，互相依偎取暖，熬过漫漫长夜。 |
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