刘成栋，又名刘达北平铺仁大学就读期间，加入东北抗日救国联合会，从事抗日救亡活动，参加过著名的"一二 九"学生爱国运动。
一、为解放哈尔滨工作
1945年11月，刘成栋随中共中央东北局副书记、北满分局书记陈云来哈尔滨工作，任陈云秘书。北满分局迁至宾县后，任联络员，来往于宾县与哈尔滨之间，参加市委的重要会议。
1946年4月初，为了在苏军撤走对我们能立即占领哈尔滨，北满分局派刘成栋来哈，找留在市内工作的钟子云、毛诚等同志，了解苏军撤走的确切日期，苏军对我军进驻哈尔滨的意见，国民党在哈尔滨地下武装的确切数量。四五天后刘成栋返回宾县，北满分局决定进占哈尔滨。
4月下旬，驻哈苏军开始分批撤退，国民党大员杨绰庵等人随之离去，哈市一度陷入混乱之中。25日，哈市工商学界孙世琨、徐信之等头面人物30余人，到宾县北满分局所在地，求见陈云，请求我军早日进驻哈市，维持社会秩序，并避免在市内发生武装冲突。刘成栋代表陈云接受代表们的请求，并按陈云的指示说，我们绝不愿同室操戈，关键看国民党地下军，如他们不抵抗，我们保证不进攻他们。各界代表担保说，国民党的200名保安队已脱下军装，向江北逃去，没有抵抗的可能，其余杂牌军多为纸上数字，请我军放心。苏军撤退完，23日东北民主联军进驻哈市，哈尔滨解放。
二、出任哈尔滨市政府第一任市长
哈尔滨是全国解放最早的大城市。1946年4月19口哈尔滨解放前夕，北满分局、吉黑军区任命刘成栋为哈尔滨市长。此时，民族工商业大多处于"无米之炊"境地，工业缺少原料，动力不足，开工不超过五分之一，商业无货可卖，工人、店员、码头搬运工人大批失业。市政设施陈旧，供电、供水不足，自来水成为"黄泥水"，电灯像"鬼火"，公交汽车少又破，有如"痨病鬼"。群众思想上存有盲目正统观念，城市管理十分困难，刘成栋当即开始听取有关领导同志的意见，在一些问题上统一党内认识，聘请知名人士担任各局局长，研究市政府原有人员安置等。
5月3日，松江省政府正式委任刘成栋为哈尔滨市长。哈尔滨市人民政府开始执行公务。刘成栋市长带个警卫员前往赴任。在民主人士原哈尔滨银行行长何治安先生陪同下，听取原国民党市政府秘书处长介绍各局局长情况，并到各局与工作人员见面。刘讲，我们对大家一视同仁，希望大家努力工作，奉公守法。五六天后市委给市长派去一位秘书，是市长的第一位助手。刘成栋领导的市政府就是在这种情况下，根据市委指示，艰难地进行城市治理，收集物资、筹集军费、救治伤员，支援解放战争。5月30日，仅一个月时间政府就为部队筹置军服、棉被、军鞋等价值东北币2亿余元物资。
7月16日，哈市召开参议会，刘成栋报告了市政府成立以来在保证市民用水、用电、交通供应、维持通讯等方面所作的努力。参议会通过的"施政纲领"中提出，政府要帮助未复工的工厂尽快复工，将没收的敌产作价，委托私人开厂办店。后来，为缓解生产、发电与居民过冬用煤，刘成栋亲自到鸡西矿购进数万吨煤运抵哈市。
解放初期，少数商人囤积居奇，操纵物价不断上涨。政府筹来的钱款主要用于部队。东北银行发行东北流通券，老百姓不卖给我们东西，刘成栋提出把没收的敌产和军队的粮盐给政府一批，开个民生公司卖这些物品，专收东北流通券。1946年7月，经市委报东北局同意，办起了民生公司。政府手中掌握了大量农产品、日用品及木材出售给市民，东北流通券逐渐有了信用。缺粮时，政府一面派人到邻县购粮，一面控制物价，建立以公营与合作社为中心的限价售粮网，保证市民供应。后经发动工人修复发电机、供水设备及采用静电沉淀消毒，解决了城市用电及供水数量与质量。
1947年3月中旬，刘成栋在东北政委会上汇报说：政权改造完成80％，市政府工作人员由接收时的9局30科1 200余人，减为6局12科299人。供水增加2倍，发电量增加1倍，电车、汽车分别增加4-6倍，消除了多年积存的垃圾。对工商业实行管理，调剂物资，稳定金融，供应粮食，安定了人民生活。
三、在治理中坚持执行党的政策
坚持执行党的民族工商业政策。解放初期，摆脱经济困难的根本出路是保护、恢复工商业，而哈市在清算斗争中清算了100多家不该清算的工商业，其中被查没、停业与职工接办的占二分之一。市委起草通过《哈尔滨市人民政治经济清算暂行办法》，强调一般工商业无直接危害人民行为者不得清算，需清算的，仍以不关门为原则，不打击过重。1946年12月28日，刘成栋在市委会上说，应当把工商业放在同盟者的地位，加以扶植，让它有条件购买原料，税收适当照顾，允许合理利润，有自由支配企业用人与行政权力。工人应强调政治自由。如果大家同意工商业就好办了。当时虽有不同意见，但其主张得到市委书记钟子云的支持。为使油坊恢复生产，刘成栋对哈市13家较大的油坊作了调查，由政府提供原料，并减免5％税收。
为了调动职工积极性，发展生产，实行工厂、商店分红，原则是劳资两利。而领导工人运动的干部在执行中，片面强调工人眼前利益，搞过高分红。1947年初，刘成栋调查老巴夺烟草公司与同记商场时制止了不合理要求，认为那样分下去，工厂、商店要关门。刘成栋保护工商业的意见被个别负责工运的领导说成是"代表资本家讲话"，今天，我们仍能掂得出这顶帽子的份量，但刘成栋无私无畏、义无返顾地执行党的保护工商业政策。在土地改革中，刘成栋写信给东北局领导，询问如何对待地主兼工商业，并建议一般地主原在城市的工厂、商店不要没收或分给群众。1947年7月21日省市政府联合决定，对一般原住哈市的小地主，除分土地外，不没收其浮物家底，或工厂商店之存款、投资。此后，农民要进城清算哈市最大的工商业家，经市委请示东北局加以制止，并作出若干规定，保证党对工商业政策的贯彻执行。10月刘成栋在市委扩大会议上提出，国营工业除办好大企业外，要给私人企业留有余地，尽量少挤私人企业，因为国营要逐步发展，办新厂要很大的投资，商私人企业的资本、技术与管理经验都是我们目前所不及的。私人工厂可以为我们加工订货，也可以公私合营，使私营工商业为战争、为农村生产与人民生活服务。到1943年2月全市工商业已由1946年2月近8 000户发展到22 582户。
刘成栋说，当时有个形象的比喻，对资本家是吃鸡，还是吃蛋?彭真多次在工人集会上讲，对资本家只能吃蛋，不能吃鸡的道理，大家认识是一致的。但有人提出，蛋不够吃，也可以吃一条鸡大腿吗！这是个大笑话，去了一条大腿，鸡还能活吗！几十年后刘回忆说，我们对哈尔滨民族工商业采取保护、扶植的政策是十分正确的。我们的政策和我们在战场上的胜利，使工商业者站到了我们一边，工商业的发展又为东北解放提供了物资上的保障。建立起一个巩固的北满根据地，为关内解放战争提供了大量的枪炮、弹药及服装、医药等军需用品。哈尔滨民族工商业对解放战争是有贡献的。刘提醒后来主持哈市工作的同志，切莫忘记解放初期困难年代和复杂斗争，切莫忘记在我们困难时给过我们支持的老朋友、包括那些在政治上、经济上给过我们支持的民族资产阶级。
坚持执行党的统一战线政策，保护知识分子。解放初，我们缺乏干部又不懂技术，在刘成栋提议下，任命几位民主人士为市政府各局局长，其中何治安任财政局长、著名外科医生张柏岩为卫生局局长，哈尔滨工业大学教授邓恩诚为建设局局长。对具有民族气节并在社会上有影响的马道台 马忠骏认真加以团结。刘成栋还以市长名义保释某儿科专家，又通过军队与地下党，将一名药学和药用植物学家从长春(当时尚未解放)请回哈市，安排在卫生局作药政工作。一次搞工人运动的同志调几十名工人在市政府斗争建设局的一些工程师。刘成栋知道后，再三考虑，既不能制止，又不能不管，决定参加斗争会。刘先讲了支持对真正坏人的斗争，但须有真凭实据并宣布不准打人。经主持人一再鼓动，有一名工人让被斗的一位工程师交出工作证。刘立即插话：有话可以讲，但问题没弄清之前不能收工作证，即使收，也要由市政府办理。在群众运动面前，为了执行政策，刘甘冒风险，敢于坚持原则，保护知识分子。对原市政府职员，接收不久，就有人提出要进行清洗。作为市长刘成栋难于执行。一是对他们不了解，不好冒然清洗；二是把他们当作东北知识分子的一部分看待，以期争取改造其中大部分。当年9月市政府举办行政讲习所，抽职员去学习，市长任讲习所所长，对于较好的旧职员，特别是技术、业务骨干给以留用，除跑到蒋管区的以外，着重教育，妥善安排。后来刘到高等学校工作，对于知识分子的批评斗争一直持慎重态度，不止一次地教育政工干部"对知识分子宁可不及、不要过头、'不及'可以补，作'过头'则会伤害人心，消除影响要费很大力气"。
四、献身教育功不可没
1943年，刘成栋从一市之长的岗位上下来之后，领导创办农场。同年3月，东北教育部召开教育会议，提出培养有文化知识、有专门技术、有进步思想的知识分子。东北局决定在哈创办一所正规的农业大学，定名为东北农学院，设农学、森林、畜牧兽医3个系及农业机械专修科与预科，培养高级农业技术人才。由刘成栋任院长，在动力区荒原上开始建校(省中医学院址)。刘成栋在主持农学院工作期间，还兼任东北森林工业总局局长。1952年，高等学校院系调整，中央高教部和林业部决定，以浙江大学及东北农学院的森林系为基础，成立东北林学院，刘成栋任东北农林两院的院长。在农学院初具规模后，刘成栋又把主要精力放在创建林学院上，选校址、定设计、跑投资。
1955年，刘成栋调任中央林业部副部长，分管基建、林产工业、木材生产与教育等司局的工作，仍兼任东北农林两院院长。刘成栋对自己创建的两所大学感情深厚，只要学校派人去京请示，工作忙没时间，就在晚上或假日接待。1957年夏季，刘成栋向周总理提出愿意从事高等教育，要求回学校工作，经总理同意，又回哈任东北林学院院长、党委第一书记兼东北农学院院长、党委书记，被选为中共黑龙江省省委委员。1958年初，贯彻教育为无产阶级政治服务，教育与生产劳动相结合的方针，领导林学院党委及全校师生勤工俭学，在不到一年的时间，办起东北林学院机械厂、木工厂与岱岭、帽儿山、哈尔滨3处实习林场，把学校建成完整的教学、科研与生产实践相结合的园地。同年6月，省委常委决定，在哈尔滨外国语专门学校的基础上建立黑龙江大学，把它由单一的外语教学发展成外语、自然科学与社会科学为一体的综合大学，由刘成栋兼校长、党委书记。学校占地面积39万平方米，建筑面积15万平方米。这是刘成栋在哈市工作的第二个高峰。一个人一生中先后创建3所颇具规模的大学，实不多见，为哈市高等教育发展立下不朽的丰碑。
刘成栋工作踏实又有创见，在担任学校党政一把手期间，总是认真调查，听取意见，敢于决策，不怕负责。在师生员工中享有崇高威望。出于对党的爱护，敢讲真话、实话，看到错事就要批评，不管职位多高。主张"有所不为，才能有所为"，学校工作要抓好政治、教学与科研，反对文艺、体育什么都去争第一。正是这种实事求是的科学态度，在反右倾中遭批判，受到不公正待遇。1962年6月，甄别平反，恢复一切职务。1963年，刘成栋调北京出任中国科学技术大学党委书记、副校长(校长由郭沫若兼任)，工作颇受好评。"文化大革命"开始后，又受命到清华大学任校长、党委书记，面对"文革"对清华的严重破坏，治理有方，使学校迅速恢复秩序，改变面貌，遂被誉为终身校长，直至逝世前仍任清华大学校长。刘成栋先后在5所大学工作，都受到称赞。这种热爱教育，不恋官位，献身教育的精神是难能可贵的。
刘成栋工作深入，讲求实际。除了开会、看文件外，总是深入下去，到实际中看看，找人谈谈，到现场转转。他最忌空谈，从不搞空泛经验，总结工作有成绩也有缺点。他的踏实深入不尚空谈的作风培养了和他一起工作的一批干部。
刘成栋心胸坦荡豁达，对干部热情爱护，对党一片赤诚。正如钟子云同志回忆中所说，刘达同志为人正直，不计个人得失，凡是对革命有利的事，都积极去做。对党的事业忠心耿耿，受到挫折仍然对工作认真负责，不辞辛苦，坚持原则，从不气馁，有不同意见照常向组织反映。这是他一生为党的事业不屈不挠的真诚表现。他的共产主义浩气长存! |
