1835年，英商在香港成立了保安保险公司，这是在中国开办的第一家外商保险公司。
1840年，鸦片战争后，英帝国主义势力大举入侵中国。1846年，英商在上海开设了永福、大东亚两家人寿保险公司。19世纪70年代，英商又在上海陆续开设了相子、保宁、香港-中华、太阳及巴勒保险公司。同时，还在怡和、太古洋行设立保险部，这些保险公司成了外商控制中国的保险业，掠夺中国人民财富的工具。
为了抵制外商保险公司对中国船舶收取高额的保险费，清朝招商轮船局于1855年在上海开办了仁和、济和两家保险公司。后来合并为仁济和保险公司，这是中国民族资本开设的第一家保险公司。
到了20世纪30年代，由民族资本开设的保险公司已有30多家。这些保险公司多由银行投资开设，并依靠银行力量设立分支机构和开展业务。由于中国当时处于半封建半殖民地社会，民族资本保险业实力不强，因而自留业务很少，分保业务不得不依靠外商的保险公司，致使大量保险金外流。据1936年统计，全国保险费收入为5000万元，而外商掠夺走的竟达4000万元。
哈尔滨是"北满"成立保险业最早的城市，这是由当时的历史条件形成的。随着沙皇俄国不断的扩张，沙俄于1896年强迫清政府签订"中俄密约"，攫取了在我国吉、黑两省修筑铁路的特权。随着中东铁路的进展，大批俄人来哈。哈尔滨城市建设发展很快，由香坊她区向新市区(南岗)扩展。沿江地段辟为码头后，埠头区发展迅速。此时的哈尔滨已具相当的规模，商业蓬勃发展，各国商会相继成立。最早的为俄国商会，成立于1906年11月30日，设立在埠头区中国大街(中央大街)40号。俄国的保险业也接踵而来。据有关资料记载，主要有：下列诸家。蝾螈协会、俄罗斯运输暨保险公司、俄罗斯保险公司、莫斯科保险公司等。
日俄战争，俄国失败，于1905年9月签订了"朴茨茅斯条约"。日本攫取了"南满"的利益，并将魔爪伸向"北满"。此时的哈尔滨已成为列强为掠夺经济而进行激烈角逐的场所。截至1931年，在哈尔滨的各种保险公司及其代理店，其中包括中国民族资本在内，共有123家。
由于激烈的竞争，致使保险费暴跌。1926年8月，经协商成立了华洋保脸公会，制定了保险费的规定和其它章程。
在哈的保险机构，日商的为最多，近30余家。其中主要有三井物产、铃木、竹内、日俄实业、国际运输、北满兴业、哈尔滨土地房屋、朝鲜火灾保险等株式会社、商会及商店。
欧美保险机构最初约有60余家，由于受到日本的排挤目趋萧条。英国保险公司有老晋隆、怡和、太古、德利、永兴等洋行及商业联会、香港火灾、海洋保险、柯里仁、天祥、益兴、由仁、大英商家、祥茂等家保险公司。美国保险公司主要有美国花旗、花旗全球、花旗合群、美亚、农商、大通、纽约等保险公司。此外，尚有丹麦永保水火保险公司、欧平保险公司、荷兰加维西保险公司、德国德和洋行等。各保险公司的标牌大部分钉在楼房临街面上。有时可在一幢楼房上，发现多个不同国家、不同年代的保险公司的标牌，这是历史变迁的见证。 |
