在距哈尔滨市区东南50多华里处，有一座规模宏大的古城遗址，这便是阿什河畔上的著名古都--金代上京会宁府故地，今阿城城南之自城。
12世纪初，在富饶美丽的松花江及阿什河流域，满族的先世。女真人，建立了区域性政权--金朝(1115-1234年)，与南部中国的宋朝并存100余年。
阿什河金代称按出虎水，按出虎为女真语，意为金。金朝即由此得名。这里地处松嫩平原的中段，地势平坦，土地肥沃、河流纵横，交通方便，东部张广才岭的余脉连绵起伏，林木葱郁，风景优美，适于狩猎和农牧。因此，它成为金朝的肇兴之地，在金初有“金源”、"内地”之称。所以，其前期都城就建在阿什河畔。自太祖完颜阿骨打1115年建国称帝，至1153年海陵王完颜亮迁都到燕京(后改称中都，即今北京)止，金朝在此历四帝，统治达38年。迁都后，这里虽然一度受到破坏，但作为女真人的发祥地和上京路、会宁府的治所，仍是金朝在东北部的政治，经济、军事和文化的中心，战略地位十分重要。
上京城是仿照北宋汴京城(今河南开封)建造的，因而城市布局与汴京基本相同。现存城址主要是金世宗大定年间修复后所留遗迹。它是由毗连的南北二城组成，南城略大于北城，二城均为长方形，平面上一纵一横的相互衔接，连为一体，呈╚状。二城整个外围周长为10873米，近22华里，是当时黑龙江地区最大的城址之一。虽经800余年的风雨剥蚀和迭连战争的破坏，其夯土筑就的城墙仍高达3-5米，基阔7-10米。十分雄伟壮观。全城外垣平均每隔70-120米处就筑有一个马面(是士兵进行隙望和射箭的地方)，共有90余个。在5个城角上各筑角楼1处，为城墙上重点防御工事。全城现有城门遗址9处，其中7处带有瓮城。瓮城又称月城，是在城门之外筑的转角形或半环形小城，内可设兵守卫，以增强城门防御能力。这种带有瓮城的门，也叫瓮门，城外及二城间的腰城南侧，均有护城壕。二城中北城为工商业区，南城为宫殿和官署区。皇城则建于南城偏西处，周长近5里，自北向南有时令殿、凉殿、庆元宫、朝殿、乾元殿等五重宫殿基址整齐地排列在皇城南北中轴线上。东西两侧还有回廊的遗址，皇城南正中为午门。部局规整严谨，显示了皇帝至高无上的尊严。
上京是金朝的五京之一，是第一个都城，也是上京路和会宁府的治所。
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