哈尔滨最早的电话，始于公元1898年(清光绪二十四年)5月18日，中东铁路建设局由海参崴迁入哈尔滨后，沙俄的总工程师尤果维奇在筑路开工的同时，架设了以哈尔滨为中心，东至绥芬河，西至贝加尔，南至双城之间的一对镀锌明线的电话线路。以后，电话线路又延伸至旅顺口，以旧式手摇电话组织指挥铁路施工。
1903年中东铁路建成通车，设在哈尔滨的中东铁路局，开始为铁路装设了专用人工电话交换机。人工接线，手摇振铃，当时，仅装有178台电话。随着哈尔滨市建设的发展，电话需求量也急骤增加，于是中东铁路局又在当时的秦家岗医院街4号(今南岗区颐园街)，开始建设了哈尔滨第一个城市电话局，当时的名称是："哈尔滨中央电话局"。开始装设的仍然是人工交换机，1907年(清光绪三十三年)1月30日竣工使用。
1922年又以21万美元投资，改装成可容纳3000台用户电话的德国制造"史端桥"自动电话交换机。第二年实装用户电话达到1994台。至1927年，又感容量不足，便在三十六棚东铁总工厂内设立支局，实装用户电话达到3211台。该局同时还经营市内电话和长途电话业务。
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