哈尔滨设立外国领事馆，始于本世纪初。根据1905年12月《会议东三省事宜正约》，哈尔滨等地相继开为商埠，各国政治、经济势力，纷纷涌入哈尔滨。在这种情况下，俄国于1907年1月14日最先在哈尔滨设立了领事馆。此后，日本、美国、西班牙、英国、德国、法国等国也陆续在哈尔滨设立领事馆。由于当时哈尔滨的特殊政治地理条件，它成了资本主义、帝国主义列强经济竞争、政治角逐的大舞台。20年代中期是外国在哈尔滨设立领事馆最多的时期，据现有资料记载，当时在哈尔滨设领的就有18个国家，除了上述的外，还有丹麦、瑞典、荷兰、比利时、捷克、萄葡牙、意大利、波兰、立陶宛、爱沙尼亚、拉脱维亚等国家。这些领事馆为了各自国家的利益，利用已获得的特权，损害中国的主权和中国人民的利益。有的领事馆还进行一些非法活动，搜集情报，干涉中国的内政，镇压革命运动。
日本占领东北后，由于各国之间，特别是日本与英、美之间的矛盾日益加剧，又加之爆发了第二次世界大战，哈尔滨的18个外国领事馆中的大部分先后自行关闭，或被日本人强制关闭。
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