20年代初，明海山受中东铁路局之邀，携门徒鲁鑫泉等人由上海赴哈尔滨传艺，并在大舞台义字班授课。他是最早来哈尔滨的戏曲教育家。1922年，由他倡议组建成梨园公会和正乐育化会戏曲同人组织，促进了哈尔滨戏曲艺术的繁荣。
明海山(1866-1955)，满族，京、梆演员，教育家，北京市人。幼年入北京全福昆梆子班，习男旦。后入程长庚三庆班，改工京剧老生、老旦。早年演文戏为主，多以唱功取胜。他嗓音"清脆，腔调简洁，唱法考究，中气充沛。唱、念、做、打功夫浓厚；生、旦、净、丑等行当皆通，被人誊为"戏篓子"。
1912年，随陈德霖、钱金福等人在上海老天仙茶园与王海寿、潘月樵合作搭班演戏，名盛上海滩。相传"杨瑞享的腿，白玉昆的嘴"最有名气，不过是承明海山之衣钵。京剧名家麒麟童(周信芳)20年代曾屡次登门求教，请其辅佐。他与周信芳合演《四进士》，所饰毛朋一角，自出机杼，独标风彩。时称"活毛朋"，饮誉江南。
来哈尔滨之后，他一直在东四家子大舞台、华乐茶园担任后台"座钟"(老板)，不时授课传艺。他教戏严格，一招一式，一眼一板，一词一曲，一锣一鼓都尽心指导。细微之处，从不放过。他执教不拘成法，因材施教，富于创新。更善前人所未见之处，掘其隐长，指点方向。王少鲁、王桂林、张少台、于赞庭、管韵华、秦友梅、武帼英等一代京剧名家，均出其门，得其真传。
建国后，明海山作为京剧界一代良师，受到党和政府的深切关怀。他虽耄耋之年，仍传艺不辍，教导晚辈，关心戏曲事业的发展。梅兰芳、周信芳等一代表演艺术家，每赴哈尔滨演出，都亲临寓所叩拜这位前辈名师。
1955年6月，明海山谢世于哈尔滨道外北头道街195号，享年89岁。
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